Amados irmãos e irmãs em Cristo,
Hoje meu coração se encontra profundamente comovido diante da notícia de minha emeritação como Arcebispo e Cardeal. Recebo este novo momento de minha vida e de meu ministério com o coração sereno, mas, sobretudo, repleto de alegria, emoção e profunda gratidão a Deus.
Ao olhar para a caminhada que o Senhor me permitiu realizar a serviço de sua Igreja, só posso elevar minha voz em ação de graças: “Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum de seus benefícios” (Sl 102,2).
Tudo o que vivi, tudo o que pude realizar e cada pessoa que encontrei ao longo de meu ministério foram dons da Providência. Se alguma semente de fé, esperança ou caridade pude plantar, reconheço humildemente que foi o próprio Senhor quem me concedeu a graça de servir.
Por isso, neste momento tão significativo, rendo graças a Deus pelo dom do ministério episcopal e por todos os anos de serviço à Santa Igreja. Agradeço-Lhe pelas alegrias e também pelas dificuldades; pelos momentos de consolação e pelos momentos de provação; pelos irmãos e irmãs que caminharam comigo e por todos aqueles que, através de sua oração, amizade e testemunho, me ajudaram a permanecer fiel à missão que me foi confiada.
Quero manifestar uma palavra especial de profunda gratidão à Associação de Direito Diocesano dos Arautos do Evangelho. Agradeço de coração pela presença, pela amizade, pelas orações e pelo carinho manifestado ao longo de minha caminhada. Que Nossa Senhora recompense generosamente a todos aqueles que, de diferentes maneiras, colaboraram comigo no serviço à Igreja e à evangelização.
Aos meus queridos irmãos no presbiterado e no episcopado, quero dizer o meu muito obrigado. Agradeço pela fraternidade, pela comunhão, pela amizade sacerdotal e episcopal e por tantos momentos compartilhados no anúncio do Evangelho e no cuidado do Povo de Deus. Levo comigo uma imensa riqueza de rostos, histórias, experiências e amizades que jamais esquecerei.
Minha gratidão se dirige também a todos os sacerdotes, diáconos, religiosos e religiosas, seminaristas, agentes de pastoral, colaboradores e, de modo muito especial, a cada fiel que me acolheu como pastor. Obrigado por cada oração, por cada gesto de carinho, por cada palavra de encorajamento e por cada demonstração de fé.
Agradeço também ao Santo Padre pela confiança depositada em meu ministério e pela solicitude para com a Igreja. Recebo este novo momento em espírito de obediência, comunhão e confiança na Providência Divina, certo de que a Igreja pertence a Cristo e que é Ele quem conduz seus caminhos.
A emeritação não significa o fim de minha missão de amor à Igreja. É, antes, o início de uma nova etapa, na qual desejo continuar servindo através da oração, da Eucaristia, da fraternidade e da oferta cotidiana de minha vida ao Senhor.
Continuarei unido a todos vocês. Continuarei rezando por nossa Igreja, por nossas comunidades, por nossos sacerdotes, por nossas famílias e por cada pessoa que o Senhor colocou em meu caminho.
Neste momento, desejo também convidar todos para celebrarmos juntos a nossa fé e elevarmos ao Senhor uma grande ação de graças.
A Santa Missa em Ação de Graças pelo meu ministério episcopal será celebrada no próximo dia 1º de outubro, às 20h, na Catedral Metropolitana de São José.
Será para mim uma imensa alegria poder contar com a presença de todos. Venham celebrar comigo! Venham agradecer ao Senhor por tudo aquilo que Ele realizou em nossa caminhada e por todas as graças que ainda deseja derramar sobre sua Igreja.
Que esta Celebração seja um verdadeiro encontro de gratidão, comunhão e esperança.
Entrego esta nova etapa nas mãos de Deus e sob a proteção materna da Santíssima Virgem Maria. E, com o coração cheio de emoção, repito aquilo que deve ser sempre a atitude de um servo de Cristo:
Deo gratias! A Deus, toda honra, toda glória e toda a minha eterna gratidão.
Que o Senhor abençoe abundantemente a todos vocês e que permaneçamos sempre unidos no amor de Cristo e na comunhão de sua Santa Igreja.
Com estima fraterna e minha bênção,
